1945年3月18日，美国陆军航空队出动近2000架各型飞机，对德国首都柏林进行最后一次空袭。

这些B-17“飞行堡垒”重型轰炸机将在纳粹巢穴投下3000吨炸弹，将一切炸成废墟，但是，纳粹德国空军最后一个部队的50架喷气式战斗机将起飞迎接他们，故事就从这里开始了。

当天一大早，1345架B-17“飞行堡垒”重型轰炸机陆续从英国机场起飞，在法国上空与当时最先进的600架P-51“野马”战斗机会合，后者将为轰炸机进行护航。

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阿奇·马托相是位于机群后方的轰炸机大队的一名机枪手，他回忆说：“我们的目标是柏林，我们是第100个编队，飞在整个机群的最后，没有什么比这个更糟糕的地方了。”

事实上，尽管1345架B-17轰炸机组成的庞大编队，拥有17485挺大口径机枪可以覆盖所有的角度。但这样强大的轰炸机群却有一个弱点，那就是整个机群的尾部。

位于轰炸机群的最后一个编队，飞行高度最低，意味着他们更容易遭到敌方的攻击。纳粹德国的防空炮火和战斗机部队总是会攻击机群尾部的编队，因为这里是防御火力最弱的部分。

纳粹德国空军的第7中队执行截击任务，他们的主要目标就是美军的轰炸机群。当然，首先迎接美军机群的是德军防空部队的重型高射炮，很快高空爆炸的炮弹产生的烟团就布满整个天空。

不时会有B-17轰炸机被炮弹和弹片击中，起火、冒烟开始降低飞行高度，甚至会看到一两架B-17直接空中爆炸解体。

随后，接近柏林的高射炮火突然安静了下来，接着德国空军加入了战斗。喷气式战斗机的截击战术与活塞式战斗机完全不同，50架分成五个机群，每个机群10架战斗机，以800～900千米/小时的惊人速度从前方和后方，以不同高度攻击美军轰炸机群。

为了配合这些喷气式战斗机，还有一小群德军的活塞式战斗机进行佯攻，缠住执行护航任务的P-51战斗机。战斗机利用空中的云层作为掩护，秘密接近B-17机群。

这些战斗机快速接近轰炸机群，并尽力躲避P-51战斗机的追击。在远距离上，战斗机向轰炸机编队发射空对空火箭弹，然后用四门30mm机炮向B-17“飞行堡垒”倾泻炮弹。并在丝毫不减速的情况下，爬升或下降，摆脱追击的P-51，绕到云层后面伺机发动第二次攻击。

德国空军中队长京特·韦格曼回忆战斗机发射的空对空火箭弹，如何在B-17机群中爆炸，将这种庞然大物炸成碎片：“破碎的机身、折断的机翼、撕裂的发动机、各种零件和铝片像雪片一样在空中飘落。”

50架战斗机绝望的拦截任务，挫败了美军对柏林的最后一次空袭，迫使其将炸弹投在了柏林郊区。40架B-17轰炸机被击落，其中一些轰炸机因为受伤，迫降到奥得河附近的苏军控制区。其他的美军机组就没有这样幸运了，例如前文提到的阿奇·马托相，他所在的B-17轰炸机被击落，他本人被德军俘虏。

同样，德国空军第7战斗机中队也因为“飞行堡垒”机群强大的自卫火力，损失了许多战斗机，所有执行佯攻的活塞式战斗机均被美军击落。尽管战斗机在柏林上空的截击任务一直持续到1945年4月中旬，但如此成建制的拦截再也没有组织过。此时，苏军已经准备发动柏林战役。

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